El Museo Thyssen-Bornemisza presenta del 3 de noviembre de 2015 al 7 de febrero de 2016 una exposición que propone, por primera vez en España, seguir los pasos de los artistas que en el siglo XIX se adentraron en los territorios del Oeste norteamericano, asumiendo mostrar sus paisajes, desconocidos y exóticos, y representar las formas de vida de los indios americanos que desaparecían por efecto de un programa ideológico, político, militar y colonizador.
Mapear la fantasía
La colonización estadounidense del Lejano Oeste en el siglo XIX estuvo precedida por las
expediciones colonizadoras españolas desde Florida y Nuevo México, entre los siglos XVI y XVIII, que estuvieron guiadas en un primer momento por la búsqueda del oro como imaginarias riquezas y como tal resultó una prolongada presencia en los territorios del sudoeste durante unas décadas, en toda la cuenca del Missisipi.
Quedan pocos testimonios artísticos de ésta etapa, pero contamos con la cartografía para seguir las rutas, los asentamientos, las misiones y los presidios, así como las líneas de contacto y de fricción con las tribus indias. Los mapas elegidos ofrecen además un elevado valor estético y algunos de ellos incluyen dibujos de figuras.
Hacia el Lejano Oeste: el sublime americano
Los caminos hacia el Oeste fueron abiertos por bandoleros y compañías de comercio de pieles y después por científicos y militares que realizaron largos recorridos que se hicieron acompañar por artistas que ilustraron sus hallazgos o algunos con mayor ambición artística, pintaron o fotografiaron los paisajes de sus pobladores originales.
El advenimiento del ferrocarril facilitó el acceso a una naturaleza “edénica” y también turística que con gran ayuda de los artistas, pasaría a ser protegida a través del innovador sistema de parques nacionales como Yosemite, Yellowstone y el Gran Cañón, son algunos de los escenarios representados en la exposición.
La representación de ésta naturaleza desbordante y grandiosa exigió de un marco conceptual y visual apropiado a la desmesura y a la falta de referencias humanas. Pintores como Thomas Cole, Albert Bierstadt y Thomas Hill, con un exacerbado lenguaje romántico, crearon obras que tuvieron gran trascendencia en la historia del arte; y los fotógrafos como Carleton E. Watkins, Timothy O’Sullivan y William Henry Jackson establecieron un modelo de paisaje fotográfico que aún hoy continúa vigente, influyendo enormemente en la imagen que los estadounidenses que formaron entonces el Oeste.
Las gestas artísticas de Bodmer y Catlin / Indios y vaqueros, un género pictórico
Los primeros artistas que entraron en el Oeste en los años treinta del siglo XIX no fueron paisajistas sino retratistas, con mayor o menor rigor científico los etnógrafos. George Catlin, con su extraordinaria Galería India, y Karl Bodmer, con la precisa documentación gráfica de los Viajes en el interior de Norteamérica, y del antropólogo Maximilian zu Wied-Neuwied, nos permiten conocer en profundidad los campamentos indios, la caza del búfalo y los rituales de numerosas tribus, así como su fisonomías y atuendos. Ellos dieron paso a una visión idealizada pero melancólica de la vida india, en la que funden paisaje y figuras, fantasía y etnografía.
En la segunda mitad del siglo, éstos temas ya se habían convertido en un subgénero pictórico con gran expansión popular, asociado a la pintura historica o a la costumbrista y presente en la producción de artistas como Charles M. Russell, Charles Wimar y Frederic Remington, entre otros.
La figura del jefe indio fascinó a cuántos pintores y fotógrafos tuvieron ocasión de verlos y observar sus actitudes personales. En éstos cuadros y fotografías se muestran con detalle los tocados y vestimenta, las pinturas corporales o los objetos de poder que porta cada uno de ellos.
Por primera vez en España, podrán verse los famosos retratos realizados por Bodmer y Catlin o las fotografías de jefes legendarios salidas de las cámaras de Adolph Muhr o Edward S. Curtis, tomadas años más tarde.
En ésas últimas décadas del siglo XIX, fueron incluso los propios jefes los que se preocuparon por inmortalizar su imagen; así lo hicieron Toro Sentado, Gerónimo o Joseph en el curso de sus viajes por el este de los Estados Unidos para acudir a negociaciones o encuentros, estando ya sus tribus confinadas en reservas.
A éste momento corresponde la monumental empresa fotográfica y editorial "El indio norteamericano" de Curtis, un controvertido y sin embargo valiosísimo conjunto artístico y etnográfico, hoy en gran parte perdido, del que se han seleccionado varias imágenes que se poseen.
Las gestas artísticas de Bodmer y Catlin / Indios y vaqueros, un género pictórico
Los primeros artistas que entraron en el Oeste en los años treinta del siglo XIX no fueron paisajistas sino retratistas, con mayor o menor rigor científico los etnógrafos. George Catlin, con su extraordinaria Galería India, y Karl Bodmer, con la precisa documentación gráfica de los Viajes en el interior de Norteamérica, y del antropólogo Maximilian zu Wied-Neuwied, nos permiten conocer en profundidad los campamentos indios, la caza del búfalo y los rituales de numerosas tribus, así como su fisonomías y atuendos. Ellos dieron paso a una visión idealizada pero melancólica de la vida india, en la que funden paisaje y figuras, fantasía y etnografía.
La figura del jefe indio fascinó a cuántos pintores y fotógrafos tuvieron ocasión de verlos y observar sus actitudes personales. En éstos cuadros y fotografías se muestran con detalle los tocados y vestimenta, las pinturas corporales o los objetos de poder que porta cada uno de ellos.
Por primera vez en España, podrán verse los famosos retratos realizados por Bodmer y Catlin o las fotografías de jefes legendarios salidas de las cámaras de Adolph Muhr o Edward S. Curtis, tomadas años más tarde.
A éste momento corresponde la monumental empresa fotográfica y editorial "El indio norteamericano" de Curtis, un controvertido y sin embargo valiosísimo conjunto artístico y etnográfico, hoy en gran parte perdido, del que se han seleccionado varias imágenes que se poseen.
Etnografía
La colonización dispuso un violento impacto sobre las culturas indias, en un proceso muy rápido que los llevó casi a la desaparición. Hubo quiénes quisieron preservarse en la medida de lo posible iniciando unas colecciones que han llegado hasta nuestros días. Una selección de trajes, objetos cotidianos y rituales, armas y adornos de las culturas nativas se expondrán a lo largo del recorrido de la exposición, ilustrando algunos detalles de la forma de vida de las tribus.
Cultura popular
Como muestra de la gran divulgación y potencial de fascinación que han tenido las leyendas del
Lejano Oeste en todo el mundo hasta hoy mismo, se presentará un conjunto de libros, cómics, carteles de cine y películas, procedentes del archivo gráfico de la Filmoteca Nacional y de la colección particular del editor Alfredo Lara, así como un gran número de objetos cedidos por la Baronesa Thyssen-Bornemisza.
Cultura popular
Como muestra de la gran divulgación y potencial de fascinación que han tenido las leyendas del
Bajo la luna comanche
Cerrando la exposición, se presenta una selección de 13 libros-caja, relacionados con el Oeste americano, que forman parte de su Biblioteca del Bosque. Iniciada en 1985 y compuesta en la actualidad por 1.148 libros-caja, ésta biblioteca es un proyecto escultórico vital que recrea paisajes, experiencias y visiones, expresados en dibujos, imágenes y composiciones con elementos o materiales de la naturaleza. El artista ha realizado además una instalación con cráneos de animales simbólicos para los indios y una intervención sonora que evoca el galope de las manadas de búfalos.
